どうも！かずです！
もうすぐ11月、あっという間に年末がきますね。サンタにおねだりするクリスマスプレゼントの話題も、子供達から耳にするようになってきました。
そこで、今日はクリスマスがもっと楽しくなる、サンタにまつわる知識と情報を集めてみました！
1.サンタの起源やいる国はどこ？
・サンタの起源とは？
4世紀頃の東ローマ帝国の司教｢聖ニコラオス｣のこんな伝説が、サンタの起源だといわれています。
貧しすぎて三人の娘を身売りしなければならない家族がいました。それを知ったニコラウスは、その家族を助けるため、夜にその家の窓から金貨を投げ入れました。貧しい家族は、この金貨のおかげで娘たちを身売りすることなく過ごすことができました。
このとき、金貨が、暖炉に下げられていた靴下の中に入ったことから「靴下の中にプレゼントを入れる｣由来になったといわれています。
聖(セント)ニコラオスは、オランダ語で｢シンタクロース｣となり、17世紀にアメリカに植民したオランダ人が｢サンタクロース｣の名前で伝承してこう呼ばれるようになったそうです。
・サンタはどこの国に住んでいるの？
日本では、サンタがフィンランドに住んでいるという話が主流に感じますが、他にも、サンタが住んでいると言われている国は世界各地にあり、様々な説明がなされています。
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北極(アメリカ・カナダ)
北極点ノースポールに住んでいるとされます。アメリカでは、アラスカに｢ノースポール」という新しい町をつくり、サンタクロースの町とうたっています。
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フィンランドのラップランド→ロヴァニエミのサンタクロース村
北極では食料が不足し、トナカイに餌をあげられないため、フィンランドのラップランドに引っ越し、さらにトナカイの餌不足のために、より暖かいロヴァニエミのサンタクロース村に移り住んだと言われています。
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スウェーデンのサンタワールド
サンタクロースが定住する地はスウェーデンのサンタワールドであると全世界に宣言しました。
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グリーンランド（デンマーク)
400歳を超える長老サンタクロースが住んでおり、この長老サンタをサポートする国際サンタクロース協会があります。
みんな｢わが国にサンタがいる！｣と言いたくて情報が錯綜しているわけですが(笑)
サンタの意志を継いだたくさんのサンタが協力して、世界の子供たちにプレゼントを届けているようで、その国々は大きくわけて下記の2つにまとめられます。
1.本家のサンタがいるといわれる｢フィンランド｣
2. 「グリーンランド公認サンタクロース協会」が認めたサンタが住んでいる国々
(デンマーク、スウェーデン、ノルウェーを中心に、ドイツ、スイス、オランダ、カナダ、そして日本等に約120人の公認サンタがいます。)
なんと、日本にもアジア唯一の公認サンタであるパラダイス山元さんという方がいらっしゃるそうです。
2.手紙を送るときの住所や返事はくるのかを調査！
・サンタに手紙を送りたい！住所は？
上記のとおり多くの国にサンタがいるので、手紙の宛先も各国にあり、その国々で、サンタと、その秘書をしているボランティアさんたちが、子供達から届くお手紙を受け取って読んでいるそうです。
中でも、日本語がわかるサンタのいる国は、フィンランド・カナダのようです。
今回は、代表的な、フィンランド・サンタクロース村のサンタ宛の住所をご紹介します。
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Santa Claus
Santa Claus’ Main Post Office
Tähtikuja 1
96930 Arctic Circle, FINLAND
｢Finland Santa Claus｣だけでも手紙は届く、と言われていますが、上記のようにより詳しい住所にエアメールするのが確実なようです。
・サンタへの手紙、返事はかえってくる？
答えは｢時と場合による｣｢返事が来たとしても時間がかかる｣です。
ピークの時期には、このサンタクロース村の住所だけでも1日3万通もの手紙が届くとのことで、開封確認だけでも大変です。
実際、返信が来るときと来ないときがあるようで、来たとしても翌年夏以降になることもあるとか。
でも近年は、確実にクリスマスシーズンに手紙をもらえるようリクエストできるサービス(有料)があります！
サンタさんもしっかりとビジネスをしているみたいですね（笑）
・サンタから確実に手紙をもらえるサービス
これも、世界各地のいろんなサンタの手紙サービスがあるのですが、ここではサンタクロース村から届く手紙サービスをご紹介します。
｢サンタクロースからの手紙｣
http://santa-tegami.b-wares.com/
英語だけでなく、日本語(ひらがな、漢字仮名交じりの選択可)の手紙もリクエストできます。
クレジットカード支払い・通常エアメールの場合、12/3 AM 10:00までに申し込めばクリスマス前に手紙が届くそうです。
お手紙のタイプが色々あるので、よかったらチェックしてみてくださいね。
3.まとめ
世界には、子供たちにプレゼントを届けるべく、たくさんのサンタがいることがわかりました。サンタはちゃんと存在して、そのサンタをサポートする人々もまた、サンタなんですね！
今年も、サンタのプレゼントで、子供達にたくさんの笑顔があふれるといいですね。
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